绍兴二十六年,公元1156年,杨万里授赣州司户参军。三年后,调任永州零陵县丞。
杨万里由赣州赴任零陵途中,正好经过攸县。南宋时期攸县新市是一个繁华所在,驿道濒临于攸水中游河畔,水陆货运相当方便,生意人多聚集于此,南宋初于此新建集市,得名新市。
当年仲春时节,杨万里来到新市,夜宿在徐公店(应是徐姓老板开的宾馆),清早起床,但见户外疏篱曲径,新绿将阴;在一片菜花地里,蝴蝶翩跹,童稚嬉戏,这一幕恰好印在杨万里的脑海中,他用凝练的诗句,白描下了这一画面,于是就有了这千古名篇。