故事写粤西一带有一美貌少女邱丽玉,不幸身染麻风病,其父误信妖言,骗来一位远方青年男子——陈绿琴,以招赘为名,企图将病毒转嫁于人,而搭救爱女,新婚之夜,丽玉不肯加害于人,并实言告陈,赠黄金、白马助 陈生逃命。
事后病发,其父将丽玉赶进麻风院。丽玉不能忘情于 陈生,千里寻夫,终与陈生于庵堂重逢。
陈生亦不忘却前盟,矢志非丽玉不娶。
玉怕误陈终身,断了陈家后代,饮毒蛇酒自杀,不料以毒攻毒,反而医好了自己的麻风病,最后与 陈生结为百年之好。